伊利诺伊州议员呼吁调查卡霍基亚高地污水暴露的健康风险

　　伊利诺斯州众议员凯文·施密特呼吁伊利诺斯州公共卫生部门调查经常流入卡霍基亚高地家庭的污水对健康的危害。

　　施密特在11月14日写给伊利诺伊州公共卫生部主任Sameer Vohra的信中写道:“我敦促你把这个社区的健康放在首位。”

　　在伊利诺伊州议会中代表卡霍基亚高地的施密特在《危险家园》(Hazardous Homes)出版一天后要求进行调查。《危险家园》是德国联邦情报局(BND)的一份特别报告，该报告披露，在居民的房屋被污水淹没后，地方和州卫生机构未能提供基本的卫生服务。

　　几十年来，在卡霍基亚高地，污水淤塞在厕所、水槽和浴缸里，或者随着洪水流入家庭，因为大雨迫使下水道溢出街道和居民的财产。基础设施问题在前城市森特维尔的北部地区尤其明显，现在是卡霍基亚高地的一部分。

　　据BND报道，到目前为止，东区卫生区和伊利诺伊州公共卫生部还没有调查长期暴露在污水中可能对健康造成的影响，也没有充分告知公民他们面临的风险。

　　在周五的一份声明中，伊利诺斯州公共卫生部表示，他们正计划安排施密特和伊利诺斯州环境保护局的一次会议。伊利诺斯州环保局正在监督分配给卡霍基亚高地和相关基础设施改善项目的一些资金。

　　州和联邦环境机构一直参与执行有关公共污水系统运行方式的规定，但当系统出现故障时，他们不会确定对健康的影响。

　　伊利诺斯州公共卫生部表示:“我们承认并感谢这位代表提出的对他所在地区的重要关注，并将直接回应他。”“我们计划与他以及我们在伊利诺伊州环境保护局的合作伙伴会面，讨论影响他的居民的问题以及该州对其根本原因的持续反应。伊利诺伊州公共卫生部对伊利诺伊州人民的健康和安全至关重要。”

　　厌倦了等待公共卫生部门回应的居民们开始寻求自己的答案，了解自己的健康受到了怎样的影响。他们正在与圣路易斯华盛顿大学和科罗拉多大学合作，在卡霍基亚高地进行一项正在进行的健康研究。研究人员发现，在去年的42名初步样本中，超过40%的成年人胃部感染了幽门螺杆菌(Helicobacter pylori)。

　　幽门螺旋杆菌会导致溃疡或增加患胃癌的风险。

　　污水还可以通过寄生虫、病毒和生物气溶胶使人生病。

　　居民们在接受德国联邦情报局采访时说，他们的邻居中胃病、呼吸道疾病和心脏病很常见。

　　施密特还给东区卫生区的公共卫生管理员伊丽莎白·巴顿-怀特塞德(Elizabeth Patton-Whiteside)写了一封信，询问她的机构为什么没有调查或联系州政府官员寻求帮助。

　　巴顿-怀特塞德此前告诉德国联邦情报局，卫生区还没有采取行动，因为它还没有收到任何居民关于下水道问题引起的特定疾病的投诉。她在给施密特的信中重复了这一解释。这位议员的办公室与德国联邦情报局分享了一份回复的副本。巴顿-怀特塞德没有回应德国联邦情报局的置评请求。

　　巴顿-怀特塞德在11月16日给施密特的信中写道:“如果有人向我们投诉，我们会要求他们的医疗服务提供者提供医疗证明，证明问题与污水直接相关，而不是其他因素。”“一旦与医疗提供者核实，这些信息将发送给IDPH进行干预，因为ESHD没有聘请流行病学家调查此类问题。”

　　在德国联邦情报局的特别报道中，卡霍基亚高地居民伊维特·莱尔斯拒绝了巴顿-怀特塞德的解释。莱尔斯说，公共卫生官员多年来一直知道居民暴露在污水中。当居民从大学的健康研究中了解到幽门螺杆菌感染时，他们与卫生区分享了这些信息。64岁的莱尔斯已经两次感染了这种细菌。

　　巴顿-怀特塞德在给施密特的信中写道，她与沃赫拉谈了这位议员的担忧。“我赞赏你们为帮助卡霍基亚高地居民所做的努力，我们随时准备在必要时提供帮助。IDPH已经意识到了这个问题，”她在给施密特的信中写道。

　　施密特在信中提到的担忧之一是健康研究发现的细菌感染。巴顿-怀特塞德没有对这项研究发表评论。伊利诺斯州公共卫生部发言人麦克·克拉菲(Mike Claffey)此前在给BND的一份声明中淡化了幽门螺旋杆菌的严重性，称它是世界上最常见的慢性细菌感染之一。

　　根据美国疾病控制与预防中心的数据，在美国等发达国家，这种情况较少见。

　　施密特在一次采访中说:“考虑到人们家里有未经处理的污水，人们生病并不让我感到惊讶，任何这些机构也不应该感到惊讶。”他补充说，政府早就应该进行调查了。

　　施密特，R-Millstadt，是114选区卡霍基亚高地的新代表。在2022年的选举中，他击败了来自东圣路易斯的民主党人拉托亚·格林伍德(LaToya Greenwood)。

　　施密特指出，正在用地方、州和联邦政府的资金对该市日益恶化的下水道系统进行基础设施修复，但他说，与此同时，居民的健康问题需要得到关注。

　　“就目前而言，有些人生病了。这不能等，”他说。

　　除了施密特呼吁进行州调查外，美国参议员塔米·达克沃斯和迪克·德宾以及国会女议员尼基·布津斯基也要求疾病控制和预防中心帮助评估健康威胁。这三位联邦议员是伊利诺伊州民主党人。

　　莱尔斯和居民帕特里夏和朗尼格林伍德周一表示，他们很高兴当选官员愿意回答他们的健康问题，但他们想知道为什么几十年后才发生。

　　除了幽门螺杆菌感染外，莱尔斯还患有成人哮喘。她的其他家庭成员也有胃病和呼吸道疾病。

　　73岁的帕特里夏·格林伍德(Patricia Greenwood)有一长串呼吸系统疾病:哮喘、鼻窦炎、慢性阻塞性肺病(COPD)伴肺气肿和支气管炎。

　　72岁的朗尼·格林伍德(Lonnie Greenwood)有过三次中风、两次心脏病发作和一次小肠胃出血。他说他最近因为另一个影响心脏的问题出院了。

　　格林伍德夫妇18岁的养子阿瑟也有呼吸困难。

　　帕特里夏·格林伍德(Patricia Greenwood)周一在家里的客厅里说:“也许他们最终能弄清我们已经知道的事情:这一切的原因。”

　　“这正是我们所希望的，”她的丈夫朗尼·格林伍德补充道。

　　律师尼科尔·纳尔逊(Nicole Nelson)和卡莱拉·杰克逊(Kalila Jackson)代表一群居民，就基础设施日益恶化提起了两起联邦诉讼。他们说，自五年前参与进来以来，他们一直在努力帮助居民找到专家，以确定社区受到的污染。据尼尔森说，伊利诺伊州公共卫生部是他们请求帮助的机构之一。

　　他们对当地政府机构和官员提起诉讼，要求他们修复基础设施，并赔偿人们的财产损失。这些民事案件的陪审团审判定于明年开始。

　　该居民团体最近向美国财政部提起了针对圣克莱尔县的民权诉讼，要求调查该县如何使用与新冠病毒相关的救济资金。该组织认为，该县歧视卡霍基亚高地的黑人居民，因为该县几乎把所有的钱都花在了以白人为主的社区上，而他们却面临着污水淹没家园的持续健康危机。

　　在达克沃斯和德宾的帮助下，超过3000万美元的地方、州和联邦资金被分配到卡霍基亚高地的基础设施问题上。官员们承认需要更多的资金，并估计这项工作将需要数年时间才能完成。

　　美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)的贝丝?墨菲(Beth Murphy)在新当选的国会女议员布津斯基(Budzinski)提出要求后，被赋予协调各级政府应对和各种资金的工作。

　　据美国环保署称，10月下旬，墨菲开始努力了解当前的项目和社区的需求，包括居民的健康问题，并确定可能存在的差距。

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